Первое упоминание о Сингапуре - "острове на краю полуострова" - обнаружено в китайских хрониках III в. н. э. Несколько столетий спустя здесь возник процветающий торговый город Тумасик, который, по-видимому, до XIV в. контролировал морские пути, проходившие через Малаккский пролив. Название Сингапур, согласно местной легенде, появилось в XIII в. Индийский принц из Палембанга Синг Нила Утама, спасаясь от шторма, якобы высадился на острове, где встретил странное животное, которое принял за льва. Усмотрев в этом добрый знак, он назвал остров Сингапуром, что на санскрите значит "город льва". Изображение льва сохраняется в современном государственном гербе Сингапура.
В XIV - XV вв. город был разрушен войнами и набегами пиратов. В XV - XVIII вв. он находился под властью джохорских султанов. В начале прошлого века на месте Сингапура было небольшое селение малайцев и китайцев; в омывающих остров морях и проливах было неспокойно. "Даже джинны и дьяволы, не говоря о простых смертных, не решаются плавать вокруг Сингапура, - жаловался малайский хроникер, - ибо там обосновались пираты".
Но подобная ситуация отнюдь не пугала сэра Стамфорда Раффлза, в то время британского губернатора Явы, ревностного проводника английской колониальной политики в Юго-Восточной Азии. В период жестокой борьбы между Англией и Голландией за господство в Индонезии, Малайе и на торговых путях в Китай Раффлз верно оценил стратегическое значение Сингапура, расположенного на подступах к Малайе, и его огромные потенциальные возможности как свободного торгового порта в центре Юго-Восточной Азии. В 1819 г., используя междоусобицы джохорских феодалов, действуя подкупами и угрозами, Раффлз подписал соглашение с феодальным владетелем Сингапура о передаче острова англичанам. Более столетия Сингапур был главной базой Великобритании в Юго-Восточной Азии, его называли "гордостью британской короны на Востоке".
Ключевые стратегические позиции британской базы издавна привлекали внимание японских империалистов, осуществлявших в период второй мировой войны широкую военную экспансию в Юго-Восточной Азии. В феврале 1942 г. Сингапур был захвачен японскими войсками. Годы оккупации оставили кровавый след в истории Сингапура: десятки тысяч его жителей стали жертвами террора японских оккупантов.
В 1945 г. в Сингапур вернулись англичане. В послевоенный период начался быстрый распад британской колониальной империи под мощными ударами национально-освободительного движения в странах Азии и Африки. Английские колонизаторы должны были уйти из своих владений на полуострове Малакка и севере Калимантана. Но народы Сингапура и Малайзии не сразу добились независимости. Для того чтобы в какой-то мере сохранить за собой контроль над этим районом Азии, англичане прибегли к нескольким вариантам расчленения и объединения бывших колониальных территорий. В 1963 г. было образовано новое независимое государство -- Федерация Малайзия, куда вошел и Сингапур. Однако это искусственное объединение прежних английских колоний оказалось недолговечным. Существовавшие в рамках федерации противоречия привели в августе 1965 г. к выделению Сингапура в самостоятельное государство. В борьбе народа Сингапура за национальную независимость важную роль играл организованный сингапурский пролетариат, который и сейчас упорно отстаивает свои права, борясь за улучшение жизни народных масс.
Правительство Республики Сингапур выступает в поддержку принципов неприсоединения и нейтралитета, стоит за развитие отношений дружбы и равноправного сотрудничества со всеми странами. Сингапур имеет дипломатические отношения с Советским Союзом и другими странами социалистического содружества.