У закрытого спортивного зала "Радждамнен" в Бангкоке по четвергам и субботам дежурят усиленные наряды полиции и машины скорой помощи. С лета 1964 года после очередной крупной потасовки, во время которой было ранено несколько десятков человек, власти запретили продавать или вносить в зал напитки в... тяжелой таре, а также обязали владельца спортзала прикрепить стулья к полу.
И все же, несмотря на определенный риск оказаться жертвой экстаза болельщиков, бокс стоит посмотреть.
Таиландский бокс зародился в раннее средневековье в армии, когда солдатам прививались навыки рукопашного боя с применением ударов головой, локтями, ступнями и коленями. Со временем искусство рукопашного боя приобрело вид спорта, пользующегося ныне большой популярностью среди тайцев.
Правила таиландского бокса предусматривают схватку по пять раундов, по три минуты каждый, с двумя минутами перерыва между ними. Противники имеют право наносить удары в любую точку тела, применяя удары головой. Ноги, пожалуй, в таиландском боксе имеют большее значение, чем руки. Боксер может нанести серию молниеносных ударов ногой в грудь, в голову, в живот противника. Боксеры не носят обуви. Она заменяется обычным бинтом либо резиновыми чулками без носка и пятки.
Прежде чем выйти на ринг, противники на коленях произносят слова одного древнего заклинания. Затем, держась за верхний канат ринга, медленно проходят по кругу, стремясь сосредоточиться на предстоящем бое.
Оркестр тайских инструментов в первых рядах зрительного зала сопровождает бой музыкой. Громкость звучания усиливается в наиболее ответственные моменты. Шум толпы и звуки оркестра смешиваются в страшный грохот. Иногда болельщики бросают на ринг пивные бутылки, стулья и все, что может лететь...
В Таиланде свыше 3 тыс. профессиональных боксеров. Только единицы из них считаются "звездами". Бокс - средство заработать на жизнь. За участие в бое боксер получает 300, максимум 500 бат (15-25 американских долларов). Но получить такую возможность удается не каждому. За увечья владелец ринга не отвечает. Он же кладет в карман за каждый вечер бокса от 30 тыс. до 50 тыс. бат. Следует отметить, что многие посетители делают ставки на боксеров, как на ипподроме.