Индонезия занимает большую часть Малайского архипелага и западную часть острова Новая Гвинея. Территория ее вытянута в широтном направлении более чем на 4500 км. В ее состав входят следующие группы островов: Большие Зондские (Суматра, Ява, Борнео, Целебес), Малые Зондские (Тимор, Флорес, Сумба, Сумбава и др.), Молуккские (Хальмахера или Джайлоло, Церам, Буру и др.), Ару, Ментавай, Линга и Риоу.
Северная и северо-западная часть о-ва Борнео, а именно султанаты Бруней и Саравак и колония Северное Борнео (200 тыс. км2), находятся под британским господством; восточная часть о-ва Новая Гвинея (382 тыс. км2) входит во владения Австралийского Союза; восточная часть о-ва Тимор принадлежит Португалии.
Общая площадь Индонезии составляет 1904 тыс. км2. Она следующим образом распределяется по островам (в тыс. км2):
В течение длительного времени Индонезия представляла собой колонию Нидерландов (Нидерландская Индия).
В 1945 г. в результате национально-освободительного движения была образована Индонезийская республика. В 1949 г. она была преобразована в Соединенные Штаты Индонезии, а в 1950 г. - в республику Индонезию. Однако на этом не закончилась борьба индонезийского народа за национальную независимость. В 1949 г. колониальные державы вынуждены были признать независимость Индонезии, но она была включена в Нидерландско-Индонезийский Союз, условия которого серьезно ущемляли ее государственный суверенитет. Голландия сохраняла право контролировать внешнюю политику Индонезии и вмешиваться в ее внутренние дела, за голландскими предпринимателями сохранялись большие привилегии. Только в 1954 г. Индонезии удалось добиться ликвидации Нидерландско-Индонезийского Союза. Однако часть территории Индонезии, а именно западная часть Новой Гвинеи (Западный Ириан), остается под контролем Голландии.
В административном отношении Индонезия делится на 10 провинций: Западная Ява, Центральная Ява, Восточная Ява, Северная Суматра, Центральная Суматра, Южная Суматра, Борнео, Целебес, Молуккские острова и Малые Зондские острова. Население Индонезии составляет 78,2 млн. человек (на 1952 г.). Плотность населения крайне неравномерна: на Яве она превышает 3000 человек на 1 км2, в других же частях страны она колеблется от 1 до 17 человек.
Столица Индонезии г. Джакарта (Батавия) находится на о-ве Ява. Другие крупные города: Сурабая, Семаранг и Бандунг на Яве; Медан и Палембанг на Суматре; Банджермасин и Понтианак на Борнео; Макассар на Целебесе. В городах сосредоточено около 3% населения страны.
Так как Индонезия расположена на островах, основным транспортом является морское судоходство. Судоходство развито также на некоторых реках Индонезии: Капуас на Борнео, Хари, Кампар и Индерагири на Суматре. Железнодорожный транспорт развивался колонизаторами главным образом для вывоза сырья из глубинных районов страны. К началу 1940 г. длина железнодорожных путей составляла 7,5 тыс. км, из которых 5,5 приходилось на о-ва Яву и прилегающую к ней Мадуру. За последние годы правительством Индонезии установлен контроль почти над всей железнодорожной сетью.
Индонезия - отсталая аграрная страна: около 3/4 населения занято в сельском хозяйстве. Крупную роль в экономике ее играет добыча полезных ископаемых, из которых наибольшее значение имеют нефть, олово, бокситы. Основные отрасли экономики были захвачены голландскими капиталистами - в их руках находилась большая часть сельскохозяйственных плантаций, источников минерального сырья, внешняя торговля. Под давлением более мощных империалистических держав Нидерланды "вынуждены были частично уступить свои позиции капиталистам Англии, США и Японии, которые также извлекали огромные прибыли, эксплуатируя природные богатства и население Индонезии.
Во время второй мировой войны Индонезия была оккупирована японцами. Оккупация, а затем колониальная война голландских империалистов против народов Индонезии, начавших борьбу за национальную независимость, нанесли большой ущерб хозяйству страны.
После войны индонезийское правительство проводит курс на укрепление национальной экономики и национализацию основных отраслей промышленности. Взяты под контроль государства: добыча олова, угля и производство электроэнергии. Объем промышленного производства за 1949 - 1954 гг. ежегодно увеличивался на 10,3%1. Расширяются экономические связи Индонезии с Китайской Народной Республикой и Европейскими странами народной демократии.
1 (Д. Беклешов. Экономика Индонезии на пути свободного развития. Внешняя Торговля № 6, 1956)