Создание Социалистической Республики Вьетнам (1976 г.), явившееся результатом многолетней тяжелой борьбы вьетнамского народа за воссоединение страны, - совсем недавнее памятное всем событие в истории Вьетнама. А до этого в течение нескольких десятков лет экономике Севера и Юга пришлось развиваться не только совершенно изолированно друг от друга, но и диаметрально противоположными путями. На Севере страны за время существования Демократической Республики Вьетнам (1945 - 1976) были осуществлены социалистические преобразования - аграрная реформа, кооперирование крестьянства и кустарей, национализация промышленности. После короткого восстановительного периода ДРВ приступила к плановому развитию экономики: в 1958 - 1960 гг. выполнялся трехлетний план, а с 1961 г. началось выполнение первой пятилетки, которая, однако, была затем прервана "воздушной войной" США против ДРВ. Стремясь преодолеть экономическую отсталость, ДРВ начала создавать промышленность, в первую очередь тяжелую, проводить электрификацию страны, модернизацию сельского хозяйства. Коренные преобразования, к которым приступила ДРВ, чрезвычайно сложны и сами по себе, а их приходилось осуществлять в исключительно трудных условиях: более половины времени существования ДРВ падает на военные годы - войну Сопротивления против французских колонизаторов и период американской "воздушной войны". В результате этого страна была вынуждена ряд лет заниматься восстановлением экономики.
Серьезной проблемой все эти годы оставалась и продовольственная. С ней молодая республика столкнулась сразу же после Августовской революции, когда продовольственное положение в стране, только что перенесшей ужасный голод (по различным источникам, этот голод унес от 1 до 2 млн. жизней северовьетнамцев, а ведь на9еление Севера страны в то время составляло всего около 12 млн. человек), было просто катастрофическим. Ценой громадных усилий народной власти удалось ликвидировать угрозу повторного голода, однако и все последующие годы большие средства приходилось затрачивать для максимально возможного увеличения производства риса (расширение его посадок, повышение урожайности) и других продовольственных культур. Ведь основная рисовая житница страны - дельта Меконга была захвачена американцами и их сайгонскими ставленниками.
Тем не менее, несмотря на многочисленные трудности, ДРВ добилась заметных успехов в развитии экономики и культуры, в повышении жизненного уровня народа.
Что же касается Южного Вьетнама, то его экономика развивалась однобоко. Сельское хозяйство было подорвано многолетней войной, которую марионеточные власти с помощью США вели против собственного народа.
Из мирового экспортера риса, которым Южный Вьетнам был когда-то, он превратился в импортера: сюда ежегодно ввозилось из США около 600 тыс. т различного продовольствия, в том числе и риса.
В Южном Вьетнаме определенное развитие получила легкая промышленность - текстильная и пищевая, в тo время как основные отрасли тяжелой промышленности или отсутствовали вовсе, или были развиты крайне недостаточно.
Сейчас Вьетнам находится на поворотном этапе своей истории. Теперь, когда воссоединены и Юг с его исключительно благоприятными для сельского хозяйства природными условиями, и промышленный Север с его развитыми отраслями тяжелой промышленности, с важными полезными ископаемыми (уголь, железная руда и многие другие), страна может полностью использовать все свои богатства для строительства социализма в едином Вьетнаме.
Экономика СРВ развивается в направлении, определенном IV съездом Коммунистической партии Вьетнама (декабрь 1976 г.). В соответствии с его решениями в течение текущей пятилетки (1976 - 1980 гг.) предполагается добиться важного прогресса в сельском хозяйстве (как в земледелии, так и в животноводстве), продолжать дальнейшее развитие рыболовства и лесного хозяйства, а также всемерно развивать легкую и пищевую промышленность, в том числе и кустарную. Решение продовольственной проблемы должно быть обеспечено производством к концу пятилетки 21 млн. т продовольствия (в пересчете на рис).
В пятилетке предполагается также решить проблему занятости трудоспособного населения (после освобождения в Южном Вьетнаме насчитывалось 3 млн. безработных), в основном завершить социалистические преобразования на юге страны. Что касается тяжелой промышленности, то в 1976 - 1980 гг. намечается строительство нескольких объектов, в основном в таких отраслях, как металлообработка и машиностроение.
К 1980 г. промышленное производство страны должно достичь следующих показателей: электроэнергия - не менее 5 млрд. кВт·ч, каменный уголь - 10 млн. т, черные металлы и прокат из них - 300 тыс. т, химические удобрения - 1,3 млн. т, цемент - 2 млн. т, ткани - 450 млн. м, бумага - 130 тыс. т.
В дальнейшем на базе накоплений, созданных за счет сельского хозяйства и легкой промышленности, а также помощи социалистических стран, предполагается продолжить поэтапную индустриализацию страны с преимущественным и рациональным развитием тяжелой индустрии, осуществить переход от мелкого производства к крупному производству, продолжать сбалансированное развитие промышленности и сельского хозяйства на современной технической основе.