В колониальный период сельское хозяйство было чуть ли не единственной отраслью экономики Вьетнама. На современном этапе сельское хозяйство продолжает оставаться важной отраслью экономики. Быстрый рост населения, развитие промышленности, а значит, и увеличение ее потребностей в сырье ставят перед сельским хозяйством все более сложные задачи, решать которые оно не могло раньше. Сельское хозяйство дает и значительную часть экспортных товаров Вьетнама, потребность в которых растет с каждым днем.
Сельское хозяйство, как и вся экономика страны, находится на своем поворотном этапе. Происходит переход от прежнего отсталого мелкотоварного производства к современному - крупному, социалистическому. Одной из важнейших предпосылок для этого являются социалистические преобразования в сельском хозяйстве. Что касается Северного Вьетнама, то там кооперирование было проведено в конце 50-х - начале 60-х годов после завершения аграрной реформы. За прошедшее время кооперативы неоднократно укрупнялись (оптимальным размером для кооперативов равнинной зоны считается 300 - 500 дворов и столько же гектаров обрабатываемых земель). На юге Вьетнама социалистические преобразования в сельском хозяйстве еще не завершены.
Существует в сельском хозяйстве и государственный сектор. Это госхозы, первые из которых были созданы на базе бывших французских плантаций еще десятки лет тому назад. В отличие от кооперативов большая часть госхозов находится не на равнинах, а в холмистой или горной зоне. Обычно госхозы занимаются не традиционным рисоводством, а преимущественно животноводством или выращиванием тропических многолетних технических и плодовых культур. Земли госхозного сектора постоянно расширяются за счет освоения целины.
Проводимая в стране перестройка сельского хозяйства предполагает его механизацию, электрификацию и химизацию. Постоянный рост производства электроэнергии, увеличение выпуска химических удобрений, развитие отечественного машиностроения, ирригация и селекция - гарантия того, что этот процесс будет успешно завершен. И действительно, с каждым годом поля страны получают все больше удобрений, орошение риса все чаще ведется уже не вручную, бамбуковым совком или ведрами, как это было тысячелетиями, а с помощью электрических водяных насосов. Хотя в сельском хозяйстве все еще преобладает ручной труд, однако первые десятки тысяч тракторов уже работают на полях республики. К 1980 г. тракторами предполагается обрабатывать около половины посевных площадей СРВ.
Важной проблемой является также и изменение структуры сельского хозяйства. Еще совсем недавно оно во Вьетнаме было монокультурным: рис и до сих пор занимает три четверти посевных площадей страны. Вот почему слово "крестьянин" во Вьетнаме ассоциируется со словом "рисовод", так же как "сельское хозяйство" почти равнозначно понятию "рисоводство". По мере модернизации сельского хозяйства происходит повышение урожайности риса, а следовательно, по мере решения продовольственной проблемы появляется возможность развивать и другие отрасли сельского хозяйства, такие, как животноводство, овощеводство, выращивание технических и плодовых культур.
Главная отрасль сельского хозяйства Вьетнама - рисоводство. Впервые поливной рис во Вьетнаме начали возделывать более 2 тыс. лет тому назад, т. е. еще до новой эры. Рисовое растение прекрасно развивается в жарком, влажном климате тропиков. Весьма ценно и то, что даже в условиях такого климата рисовое зерно, покрытое плотной оболочкой и содержащее мало влаги, сохраняется 2 - 3 года в обычных домашних условиях, без строительства дорогостоящих элеваторов, тогда как водянистые батат или маниока быстро портятся. Рис гораздо питательнее многих других продуктов, например батата или маниоки. К тому же даже при минимальном количестве удобрений в условиях достаточного увлажнения он дает довольно стабильные урожаи.
При современном, пока еще невысоком уровне механизации сельскохозяйственных работ возделывание поливного риса очень трудоемко: на каждый гектар посевов за сезон затрачивается до 500 - 600 человеко-дней, а в случае засухи или наводнения - и того больше.
Полевые работы ведутся очень напряженно круглый год. Во Вьетнаме нет такой четкой страдной поры, как в странах умеренного климата, или, точнее говоря, страда в течение года бывает здесь несколько раз. Так, в январе идет пересадка рассады весеннего риса на основные поля (во Вьетнаме, как и во многих других странах, рис - пересадочная культура); в мае - июне этот рис жнут и одновременно высаживают на освободившиеся земли осенний рис, подрастающий к тому времени в рассадниках; в октябре идет жатва осеннего, основного в году урожая риса. При этом перед высадкой рассады поля каждый раз многократно пашут и боронят так, чтобы земля превратилась в жидкую грязь. Кроме того, в течение всего года много труда затрачивается на прополку, внесение удобрений и особенно на регулирование водного режима полей.
Рис во Вьетнаме - орошаемая культура. Для его возделывания крестьянам приходится выравнивать земли (в горных районах - террасировать склоны), создавать и поддерживать ирригационные системы и регулировать водный режим в зависимости от погодных условий каждого сезона. Рисовое растение должно быть погружено в воду на глубину 15 - 20 см, так как и при засухе и при слишком глубоком затоплении оно гибнет. Понятно, что таким ровным тонким слоем вода может стоять лишь на идеально выровненных участках. Выравнивание земель и создание первых ирригационных систем начались во Вьетнаме еще до новой эры - с тех пор, как в стране начал возделываться поливной рис. За тысячелетия земледельческой деятельности человека вьетнамские равнины (а это в первую очередь дельта Хонгха) стали еще более плоскими, чем их создала природа. За это же время вдоль рек были созданы тысячи километров дамб, а на отвоеванных у паводков землях прорыты тысячи километров ирригационных каналов.
Если присмотреться к течениям рек во время наводнений, то можно заметить, что по мере постепенного увеличения паводка потоки воды несут все большее и большее количество ила. Его осадки наращиваются по краям потока, поскольку течение тут медленнее, чем на стремнине. Из нагромождающегося таким образом ила образуются своеобразные "подлокотники" вдоль ложа реки, которые постепенно поднимаются над общим уровнем долины. В межень, когда вода сходит, перед наблюдателем предстает естественный канал, зажатый между валами ила. Остается только их закрепить, нарастить и утрамбовать, чтобы паводок следующего года, если он окажется злее, не вырвался из проложенного им же в предыдущие сотни и тысячи лет русла.
В настоящее время в стране постоянно создаются новые ирригационные системы, а старые обновляются.
Во Вьетнаме возделываются сотни сортов риса - с белым, желтоватым, красновато-коричневым (горный неполивной рис) и даже почти черным, (он считается целебным) зерном. Имеется и так называемый ароматный и клейкий рис, идущий на приготовление праздничных блюд. Но самый удивительный сорт, растущий в Намбо, - плавающий рис, хорошо приспособленный к местным условиям. Он может расти и в диком состоянии - на равнинах, глубоко затопленных дождевыми водами, или на болотах. Если в сезон ливней вода начинает быстро прибывать, то и стебель риса начинает расти с невероятной скоростью, а верхушка растения по-прежнему остается над водой. Буквально за несколько дней стебель достигает длины в несколько метров. В последние годы во Вьетнам были завезены новые сорта низкорослого риса с очень высокой урожайностью, однако возделывание их довольно сложно, так как требует строжайшего соблюдения агротехники и внесения очень большого количества удобрений.
Сейчас под рисом, с учетом повторных посевов, во Вьетнаме занято около 6 млн. га, дающих ежегодно более 12 млн. т зерна. Таким образом, ежегодное производство риса на душу населения (имеется в виду падди, т. е. неочищенный рис) приближается к 250 кг. Конечно, фактическое потребление оказывается меньшим, так как при последующем хранении, так же как и при очистке риса, происходит значительная потеря веса. Кроме того, часть зерна идет на создание семенного фонда, на корм скоту и птице, на нужды промышленности и т. д.
Постоянно проводимый курс на интенсификацию земледелия позволил поднять урожайность риса до 20 ц/га и выше (напомним, что до революции она составляла всего около 12 ц/га), однако это далеко еще не предел.
Вполне понятно, что в стране, где постоянная забота крестьянина - как можно больше произвести риса, все прочие культуры оказались оттесненными на второй и даже третий план. По сравнению с рисом площади их меньше, причем наибольшие площади занимают не технические или плодовые, а так называемые второстепенные продовольственные культуры: батат, маниока, кукуруза, бобовые. Все прочие культуры выращиваются лишь на непригодных для риса землях (например, на красноземах холмистых или горных районов). Если же их и высевают на "рисовых землях", то только в сухой сезон и там, где слабое развитие ирригации не позволяет получить второй урожай риса в году.
Из всех прочих культур наибольшие площади приходятся на батат и маниоку. Съедобные клубни батата мучнисты, сладковаты и по вкусу несколько напоминают подмороженный картофель. И батат, и маниока богаты крахмалом и служат прекрасным кормом для скота. Увеличение их сборов не только помогает разрешению продовольственной проблемы, но и способствует развитию животноводства. Из других продовольственных культур следует назвать кукурузу и бобовые. К 1980 г. валовой сбор всех продовольственных культур (помимо риса) составит в пересчете на рис 4 млн. т.
Набор технических культур, выращиваемых в стране, очень велик. Это текстильные и волокнистые культуры (хлопчатник, джут, рами, сыть, шелковица), сахаристые (сахарный тростник), масличные (соя, арахис, кунжут, кокосовая пальма), эфиромасличные (тунг, бадьян, цитронелла), стимулирующие (табак, имбирь, черный и красный перец, чай, кофе, бетель), выделяющие сок и смолу (гевея, лаковое дерево, сосна). Однако общие площади их, несмотря на постоянный рост, все еще невелики.
Самая большая площадь (более 100 тыс. га) приходится на гевею, которая возделывается в основном в северной части Намбо. Из прочих технических культур наибольшее значение имеют арахис, соя, чай, кофе, сахарный тростник, хлопчатник, табак и джут.
Из плодовых культур во Вьетнаме выращивают множество сортов бананов, цитрусовые (апельсины, лимоны, мандарины, грейпфруты), папайю (дынное дерево), манго, ананасы и др.
Овощи во Вьетнаме выращиваются в основном зимой. Это многочисленные сорта тыкв, капусты, водяных овощей, ароматных трав и т. д.
Животноводство все еще остается второстепенной отраслью сельского хозяйства, хотя роль его постепенно растет. Крупный рогатый скот (в стране более 2 млн. буйволов и около 2 млн. коров), как правило, непродуктивный, т. е. разводят его не для получения молока и мяса, а в основном как тягловую силу для земледелия. Основная часть скота размещена на равнинах, где его содержание затруднено отсутствием пастбищ (ведь почти все земли здесь заняты рисом) и нехваткой кормов. Горные же районы с их богатыми естественными пастбищами для животноводства используются мало, так как основной пахотный фонд страны, нуждающийся в тягловой силе, расположен именно на равнинах. Несомненно, что по мере механизации сельского хозяйства разведение крупного рогатого скота, все более приобретая мясо-молочное направление, будет постепенно перемещаться в горную и холмистую зону страны.
На мясо выращиваются лишь свиньи (более 10 млн. голов) и птица (около 100 млн. шт.). Основным районом разведения свиней и птицы также являются равнины страны. Кормовой базой этих отраслей животноводства служит продукция рисоводства и других продовольственных культур, а также отходы пищевой промышленности. К концу пятилетки поголовье свиней предполагается довести до 16,5 млн.
Традиционное занятие вьетнамцев - рыболовство. Обычно оно тесно связано с сельским хозяйством. В рыболовецких кооперативах рыболовством занимаются мужчины, в то время как женщины выращивают рис и перерабатывают рыбу (сушат, вялят, изготавливают рыбный соус). По всему морскому побережью страны сотни тысяч рыбаков выходят в море на небольших парусных джонках или моторных лодках. Ежегодно в стране вылавливается около миллиона тонн рыбы и морепродуктов (крабов, креветок, омаров, кальмаров, голотурий и т. д.), причем значительная часть улова - пресноводная рыба из рек, каналов и даже с залитых водой рисовых полей.