Население Кампучии сравнительно однородно по своему составу. Примерно 85 % всех жителей страны составляют кхмеры (1975 г.). По физическому облику кхмеры относятся к таи-малайскому антропологическому типу южномонголоидной малой расы. Изображения людей этого типа встречаются уже на барельефах ангкорских храмов средневековой Кампучии. Некоторые ученые у малых племен находят черты других типов: веддоидного и даже негритосского - на западе (самре, пор) и так называемого индонезийского - на востоке (стиенги, брао).
Кхмерская народность сложилась очень рано, еще в период Ангкорской империи. Элементы национальных связей начинают развиваться в Кампучии приблизительно с XVIII в. Однако в дальнейшем колониальная зависимость в значительной степени затруднила консолидацию кхмерской нации.
Кхмеры (само название кхмаэ) и многие малые народы страны говорят на близкородственных языках, входящих в монкхмерскую ветвь австроазиатской языковой семьи. Кхмерский язык - один из самых древних и развитых языков Юго-Восточной Азии. В настоящее время он является государственным языком, выполняет функции языка межэтнического общения для всех народов страны.
Генетически к языку кхмеров близки языки стиенгов, брао, мнонгов. Почти полностью слились с кхмерами анрак, пор, чон и самре, которых можно считать этнографическими группами кхмеров. Все эти этносы в Кампучии называются горными кхмерами. К ним относят также куи, живущих на северо-востоке страны в горах Дангрек. По уровню социально - экономического развития к горным кхмерам приближаются расселенные на северо-востоке страны радэ (эдэ) и джараи (зярай), говорящие на австронезийских, близких к тямскому, языках. Общая численность этих малых народов около 100 тыс. человек.
До 1975 г. в Кампучии проживали также вьетнамцы и китайцы. Основной приток вьетнамцев был вызван вербовкой французами дешевой рабочей силы для плантаций каучуконосов в конце XIX - начале XX в.
Китайская иммиграция в Кампучию началась с середины XVIII в. Первые прибывшие в страну китайцы селились в районе Кампота, где они начали разводить перец. К середине XX в. среди китайцев выделилась группа мелкой буржуазии и небольшая прослойка крупной буржуазии. В середине 70-х годов численность китайцев в Кампучии составляла примерно 400 тыс. человек.
На территории страны живут также тямы-мусульмане, переселившиеся сюда в XV в. В последующие века к тямским колониям в Кампучии присоединились малайские, чему способствовала близость их языков и религии. Они занимаются в основном торговлей и разведением крупного рогатого скота. Точные сведения о нынешней численности вьетнамцев и тямов, проживающих в Кампучии, дать невозможно, так как представители этих народностей подверглись наиболее жестоким репрессиям в период 1975 - 1978 гг.
В районе Сиемреапа и Баттамбанга расселены кхонтаи и лао; их около 40 тыс. человек. В основном это крестьяне. В Пайлине живет некоторое количество бирманцев, занимающихся добычей драгоценных камней.
Религиозный состав населения Кампучии характеризовался в прошлом преобладанием буддистов хинаянистского направления. В стране есть небольшая группа (около 55 тыс. человек) католиков. Это в основном потомки португальцев, осевших здесь в XVI в. Они почти полностью кхмеризовались и сохранили лишь религию и португальские фамилии. Тямы и малайцы, живущие в стране, - приверженцы ислама. Часть горных кхмеров сохраняет традиционные верования.
До середины 70-х годов Кампучия отличалась довольно высокими темпами роста населения. Ежегодный прирост составлял около 3%. Увеличение численности населения страны было обусловлено главным образом естественным приростом.