Королевство Таиланд расположено в самом центре Индокитайского и в северной части Малаккского полуостровов. По занимаемой площади (514 тыс. кв. км) Таиланд стоит на третьем месте в регионе после Индонезии и Бирмы.
Наибольшая протяженность страны с севера на юг достигает 1650 км и с востока на запад 770 км, а наименьшая - у перешейка Кра на Малаккском полуострове - составляет всего 50 км.
На западе и северо-западе Таиланд граничит с Бирмой, на северо-востоке и востоке - с Лаосом, на юго-востоке - с Кампучией и на юге - с Малайзией. Граница его с соседними государствами в большинстве своем проходит по естественным рубежам. Юго-западные берега страны омываются Андаманским морем, а южные - Сиамским заливом Южно- Китайского моря. Таиланду принадлежат многочисленные острова, среди которых наиболее крупные - Самуй, Пханган, Чан в Сиамском заливе и Пхукет (Са- ланг), Торутао, Ланта, Пратонг в Андаманском море.
Население Таиланда в 1977 г. составляло более 44 млн. человек (четвертое место в регионе после Индонезии, Вьетнама и Филиппин).
Таиланд - многонациональное государство. Здесь проживает свыше 30 национальностей. Самый многочисленный народ - тай (сиамцы), что нашло свое отражение и в названии страны.
Официальное название страны несколько раз менялось. Со времен средневековья идо 1939 г. она именовалась Сиамом, что в переводе с санскрита (сайэм) означает "темнокожий". Сами жители Таиланда называли свою страну Мыангтай ("Страна свободных"), как бы подчеркивая, что их родина за всю свою историю никогда не была под чужеземным господством. С 1939 г. государство называется Таиландом - "Страной тай". Столица государства - город Бангкок.
По форме государственного устройства Таиланд - конституционная монархия. Во главе государства стоит король. Законодательный орган - Национальная ассамблея (парламент), значение которой в жизни страны меняется в зависимости от внутриполитического положения. Исполнительная власть принадлежит Совету министров.
Основной административно-территориальной единицей Таиланда является провинция (чангват). Страна разделена на 72 провинции, каждая из которых управляется губернатором, назначаемым министерством внутренних дел. Провинции делятся на районы (ампуры), а они в свою очередь подразделяются на тамбоны, которые объединяют примерно 5 - 6 деревень.