В Бирме преобладают два основных хозяйственно-культурных типа - пашенные земледельцы и мотыжные земледельцы. К первому типу относятся бирманцы и два малых народа - шаны и карены, ко второму - остальные малые народы.
Пашенное земледелие распространено в центральной низменности и на Шанском нагорье. Основная сельскохозяйственная культура здесь - заливной рис. Второй культурой, возделываемой в сухой период, является кукуруза, а у шанов - и картофель. У бирманцев, кроме того, развито плантационное выращивание кокосовой пальмы, сахарного тростника, а на юге - каучуконосной гевеи. Бирманцы, как и все народы страны, возделывают также садовые культуры.
В жизни мотыжных земледельцев помимо выращивания риса и других культур значительную роль играют собирательство, озерное и речное рыболовство. В стране имеются также общины, для которых рыболовство является основным занятием. Это жители южных островов - селуны, а также небольшая часть бирманцев и монов.
В области материальной культуры с расширением связей между различными районами Бирмы в последнее время стала намечаться тенденция к установлению в стране определенного единообразия в формах сельского жилища, одежды, утвари и т. д. Жилой дом жителей равнины - бирманцев и монов - сохраняет каркасно-столбовую конструкцию, восходящую к общему каркасно-свайному типу. Только "зашив" стен нижнего этажа превратил его в двухэтажное строение. У всех остальных народов страны жилой дом, производственные постройки и зернохранилища строятся на сваях. В свайном доме пространство под полом используется для хранения орудий труда, как производственное помещение или как хлев.
Благодаря различной высоте свай жилые помещения и площадки лестниц в одном и том же доме могут располагаться на разной высоте. Простенки между сваями закрываются у бирманцев и монов стандартными квадратными щитами, сплетенными из полос сплющенного бамбука. Иногда дом зашивается по всей длине стен, и тогда он вентилируется через щели между полосами обшивки. Пол в большинстве случаев делают из горбылей бамбука, а в городских домах и на юге страны, особенно у монов, он выстилается крупными тиковыми досками.
В доме бывает 2 - 3 очага. Они устраиваются на глинобитной площадке в деревянной раме, врезаемой в пол. Чердачное перекрытие чаще отсутствует, и крыша напоминает перевернутую лодку. Она делается из атапа - стандартной "дранки" из полосок пальмового листа. В деревнях, расположенных вблизи городов, для сооружения жилых домов теперь нередко используют новые строительные материалы, например бетон. Общественные здания строятся из кирпича.
Наиболее красочными деталями обстановки комнат жилого дома являются низенькие столики, расписанные трехцветным лаком, скамеечки, шкатулки и т. д. Домашняя утварь и мебель часто делаются из плетеного бамбука и тростника. Спят на циновках и хлопчатобумажных одеялах, которыми и укрываются. Под голову подкладывается специальный валик, сделанный из циновки. На день спальные принадлежности каждого члена семьи скручиваются в рулоны и ставятся вертикально у задней стены комнаты.
Так же как и в жилище, значительные черты общности прослеживаются в одежде. Как правило, она распашная. Большинство населения страны носит саронг - кусок ткани от поясницы до щиколотки, сшитый в виде цилиндра. Мужской саронг - лоунджи почти не отличается от женского - тхамеина; разница состоит только в том, что "лишняя" ширина у лоунджи закрепляется бантом на поясе спереди, а у тхамеина - на левом боку. Поясной одеждой мужчин - шанов служат широкие штаны. Верхняя часть одежды у мужчин состоит из прямозастежной куртки, а у женщин - из плотного лифа и легкой кофточки, застегиваемой на петли по правому боку.
Повседневной обувью служат сандалии, парадная обувь - кожаная. Работают в поле и ходят в доме, сняв обувь.
Мужской головной убор бирманцев и монов - чаунбаун - представляет собой сплетенную из полосок бамбука полуовальную "корзиночку", повязанную поверх шелковым розовым или белым платком так, что один конец его нависает над правым ухом. Женщины чаще ходят без головного убора. Их основное головное украшение - это прическа. По традиции над теменем делается узел прически - накрученная восьмеркой на деревянный гребень коса. Пышная прическа больше ценится, и по обычаю в косу матери вплетаются косички из волос, срезаемых с темени ее сыновей во время праздника снятия волос. Чем больше сыновей, тем солиднее прическа, которую украшают оригинальными шпильками, заколками, а главное - живыми цветами.
Элементом украшения прежде была татуировка: у бирманцев и шанов - двухцветная (синяя и красная), а у монов - одноцветная (темно-синяя), но зато заполняющая всю поверхность тела мужчины от ушей до икр. Прежде по татуировке можно было узнать, к какому племени или народу принадлежит человек.
Непременной принадлежностью женского убранства являются изготовляемые из золота, серебра, драгоценных и полудрагоценных камней украшения: серьги, браслеты, шейные обручи, ушные втулки, пуговицы, броши и т. д. Особый интерес обычно вызывают украшения женщин группы падаун из народа кая. Они носят бронзовый спиральный навой на шее, руках и икрах. По преданию, шейный навой падаунов служил магической защитой от нападения тигров, но вернее думать, что это показатель богатства: ведь куски проволоки длиной в несколько сантиметров служили еще не так давно деньгами.
Для подавляющего большинства населения страны главные продукты ежедневного питания - это рис, кунжутное, арахисовое или кокосовое масло, овощи, фрукты. В отличие от тайских народов народы Бирмы почти не едят клейкого розового риса. К пресному вареному на пару рису обязательны вкусовые добавки в виде соусов, а также различных специй. Один из наиболее популярных острых соусов - карри. Под тем же названием известно и блюдо из кусочков куриного мяса, приправленных этим соусом. В праздничном меню куриное карри может быть заменено блюдом из свинины. Буддизм запрещает убивать живые существа, и свинину покупают у торговцев-китайцев (иногда предварительно продавая им для этого свиней из своего хозяйства). Кроме соуса карри бирманцы широко используют для приправы богатые протеином рыбные пасты - нгапи и соус - пасту из сушеных креветок - нгапи сеинса. В гарниры и салаты идут кроме овощей также и листья, плоды и корни многих растений. Среди элементов обеда примерно 50% составляют блюда из вареного белого риса, 13% - рыба или мясо, 13% - овощные блюда, фрукты, 12% - супы, 9% - закуски из сырых овощей, 3% - гарниры и приправы. Обычный обед в период напряженных сельскохозяйственных работ значительно проще. Обеду предшествует завтрак, во время которого едят вареный рис, свежие овощи, фрукты и нгапи. При таком завтраке чаще пьют чистую холодную воду. Однако у народов Бирмы существует обширный набор фруктовых квасов и соков, различные сорта чая. Кофе и спиртные напитки, даже слабоалкогольные, более в ходу в городах.
В последнее десятилетие наблюдается некоторое изменение состава пищи: расширился набор крупяных и мучных блюд, широко стали использоваться кукурузная мука и зерно, значительно возросло потребление сладостей, приготовленных на соке сахарного тростника, ананасов или на пальмовом сахаре. В прошлом бирманцы не ели хлеба - его заменял рис. В последнее время в городах и рабочих поселках стали продавать белый хлеб, чаще всего выпекаемый индийцами. Молоко и молочные продукты бирманцы, моны и шаны почти не употребляют. Наоборот, тибетоязычные народы севера более всего используют в пищу мясо и животные жиры, молоко и молочные продукты.
Основная посуда у бирманцев плоская. Это лаковые тарелки, блюда с невысокими бортиками. Наскоро завтракая, используют как тарелку просто кусок бананового листа. Из общей чаши кладут кокосовым черпачком порцию риса, затем поливают ее слегка соусом и перемешивают. Походный стакан для воды и сока может быть сделан из кусочка свежего листа, свернутого конусом. Однако в хозяйстве большой семьи утварь и посуда многочисленны и разнообразны. Набор кухонной посуды и утвари начинается с большого котла. Для приготовления обеда используется набор ножей и тяпок, различных ковшей из сушеной тыквы или плетеного бамбука. Для хранения продуктов и чистой воды применяется толстостенная керамическая посуда разной величины.
Семья у бирманцев - это родительская пара и их дети. Иногда с ними вместе живут родители отца и его незамужние сестры. Дочери, выйдя замуж, уходят в семью мужа. Сыновья, женившись, отделяются, но их хозяйства образуют части "родственного куста". Новая семья сохраняет духовные и экономические связи с родными по отцу. И дом для нее ставят по возможности ближе к отцовскому. Прежде женщина была ущемлена в своих семейных правах: она не наследовала имущества умерших родителей, а при разводе не сохраняла прав на приданое, на свою долю в имуществе семьи и даже на детей. По закону старой Бирмы девочки в случае смерти родителей полностью подчинялись старшему-брату. Теперь же по новой конституции женщина полностью уравнена в правах с мужчиной.
У малых народов страны довольно хорошо сохранились патронимические связи, т. е. тесные отношения между родственниками по отцовской линии. Вместе с тем у ряда народов главным считается родство не по отцовской, а по материнской линии. В этом случае молодые селятся в общине матери. Сравнительно недавно у каренов бытовали "длинные дома", в которых жила вся большая семья, состоящая из нескольких поколений семей братьев. Каждая малая семья имела в таком доме отдельное помещение и свой очаг.
Народное творчество Бирмы богато и разнообразно. У крупных народов страны оно связано в определенной мере с устной буддийской литературой, прежде всего с джатаками - короткими рассказами из жизнеописания Будды. Однако джатака нередко строится как пересказ древних легенд или мифов, как местных, так и индийских.
Народная музыка бирманцев чаще всего воспринимается как пентатонная, т. е. основанная на пятиступенной гамме. И самодеятельные и профессиональные оркестры включают национальные инструменты. Главную роль в оркестре играет набор барабанов. Это и большой гулкий барабан, подвешиваемый на специальной подставке, и поясной барабан в форме песочных часов, который используют в карнавальном шествии, и целая система барабанов разной тональности. У тайских народов поясной барабан имеет форму рюмки, верх которой затянут кожей, а полость корпуса, соединенная с полой ножкой, служит резонатором. Трещотками служат ози - куски сухого ствола бамбука, расщепленные в длину не до конца.
Большой оркестр включает несколько ксилофонов, на которых играют палочками из сухого твердого дерева. Если ксилофон переносный, то пластины закрепляются на двух шелковых шнурах. Однако чаще используют инструмент, где пластины закреплены на деревянном резонаторе в форме плоскодонного корабля. Кроме барабанов и ксилофонов в оркестре имеются медные или латунные гонги, цимбалы и колокольчики.
Сейчас ни один народный оркестр не обходится также без духовых инструментов. Главные из них - это флейта с раструбом - сона, т. е. зурна, и флейты-дудочки различной длины и формы. Народы мяо и яо сохраняют свой традиционный тип флейты, длина которой может достигать 2 м.
В Бирме широко отмечаются народные праздники в честь начала сельскохозяйственных работ или завершения сбора урожая. Они обязательно включают серию танцевальных сцен, в которых имитируются все процессы выращивания риса. Один из популярных праздников в стране - "тхинджан" - праздник воды, совпадающий с бирманским Новым годом. Праздник этот отмечает приближение сезона дождей, так как обильная влага и плодородный ил -- залог хорошего урожая. Во время праздника разрешается обливать водой и мазать илом любого встречного. Сердиться на эту забаву нельзя: по поверью, неудовольствие может плохо отразиться на урожае. Еще один народный праздник - "тха- динджут" - праздник огня. Долгое время он был соединен с буддийским праздником окончания поста. В дни тхадинджута зажигают множество свечей и располагают их рядами на выступах местных культовых сооружений, а по рекам пускают фигурные лодочки с огоньками.
Художественный вкус и мастерство бирманцев проявляются прежде всего в прикладном искусстве. Имеется 12 видов традиционного ремесла "пан", из которых наиболее почетными считаются: "пан пу" -- резьба по дереву, слоновой кости, алебастру и камню; "пан тан" - производство изделий из бронзы (колоколов, барабанов, гонгов, некоторых видов утвари); "пан тхим" - изготовление золотых изделий, а также производство лаковых и керамических изделий и посуды; "пан та мо" - ювелирное дело, прежде всего огранка и шлифовка драгоценных и полудрагоценных камней. Особо ценятся рубины и нефрит.
Прежде основным местом проявления таланта ремесленников были храмы и монастыри. Свидетельство тому Паган - древняя столица Бирмы. Этот обширный, ныне мертвый город и сейчас производит грандиозное, фантастическое впечатление. На большом пространстве свободно расположены сотни монументальных сооружений - храмов и ступ. Примерно 30 из них имеют весьма внушительные размеры. Самое известное сооружение Пагана - храм Ананды. Он возвышается более чем на 55 м. В наружном облике храма Ананды хорошо видны особенности взаимоотношениям между декором и архитектурой в зодчестве Пагана. Детали декоративного оформления всегда соответствуют конструктивному замыслу постройки, никогда не перегружая ее и не нарушая общей архитектоники здания. Лепные украшения ритмически сочетаются с большими ровными неукрашенными плоскостями. По внутреннему решению храм Ананды довольно скромен и даже аскетичен. Главное скульптурное оформление внутренней части храма - стоящие в нишах 4 десятиметровые статуи Будды и пояса керамических плиток, иллюстрирующих джатаки. В Пагане значительно раньше, чем где-либо в Юго-Восточной Азии, начинает применяться техника кладки клинчатых сводов и арок из обожженного кирпича.
С падением и разрушением Пагана в конце XIII в. прекращается расцвет средневекового искусства Бирмы. На смену монументальному искусству Пагана приходит разнообразное по формам, нередко сказочное по облику и пышно-декоративное по стилю строительство дворцов, пагод и т. п. В этой размельченной и щедрой по своему оформлению архитектуре, позолоченной и ярко раскрашенной лаковыми красками, преобладает причудливое живописное начало и фольклорные мотивы.
Монументальное искусство Бирмы больше уже не Достигало высот своего классического периода - архитектуры Пагана XI - XIII вв.
Еще недавно весь бытовой и общественный уклад бирманцев был полностью связан с религией. В последние десятилетия становится заметным процесс секуляризации бирманской жизни. Признание за каждым человеком права на свободу вероисповедания, а также права не исповедовать никакой религии закреплено конституцией 1974 г. С отделением церкви от государства официальный статус сохранили лишь государственные учебные заведения. Это привело к ослаблению влияния монастырских школ. Сейчас нередки также случаи отказа юношей от обязательного преждевременного послушничества в монастыре.
В колониальный период, когда светские платные школы были недоступны для большинства бирманцев, монастырское школьное образование играло определенную положительную роль. Но все-таки неграмотность в стране была очень высокой, особенно среди женщин, которые не были охвачены даже монастырской системой обучения. После провозглашения независимости Бирмы правительством страны было принято решение о постепенном введении всеобщего бесплатного начального обучения. Введена новая система народного образования, имеющая целью подготовить молодежь к участию в строительстве новой Бирмы. Главное внимание уделяется подготовке национальных технических кадров, идеологическому воспитанию учащихся. В стране ежегодно проводятся кампании по ликвидации неграмотности среди взрослого населения. Достижения Бирмы в этой области были в 1972 г. отмечены специальной премией ЮНЕСКО.
Характерной чертой народного образования стала унификация программ. Даже в монастырских школах обучение должно вестись сейчас в соответствии с государственной программой. Дети начинают обучаться в начальных школах с 6 лет. Обучение преимущественно раздельное, хотя постепенно увеличивается число школ с совместным обучением мальчиков и девочек. Одни средние школы имеют технический уклон, другие - сельскохозяйственный. В каждом округе открывается хотя бы одна школа с сельскохозяйственным уклоном и одна - с техническим. В крупных городских центрах предусматривается создание высших учебных заведений. В стране уже работает около 20 вузов, среди которых выделяются Рангунский и Мандалайский университеты, ведущие большую просветительную работу.
Богат и разнообразен фольклор народов Бирмы. Советский читатель знаком с бирманскими сказками по сборнику, составленному У Хтин Ауном (Маунг Хтин Аунгом) и переведенному на русский язык. Известны еще два сборника сказок аллегорических или реалистичных, но с преобладанием сюжетов, очень близких к сюжетам джатак. Даже волшебные сказки, хранящие народный дух, носят в Бирме следы буддийской обработки.
Пока очень мало известно о ранней бирманской поэзии. Лирические песни, относимые к IX в. и имеющие характер дворцовой светской поэзии, немногочисленны и не документированы. Из всего богатства прозаических произведений, созданных в ранние периоды бирманской истории, до нас полностью дошли только две мифологизированные летописи: "Махаязавин" и араканская "Летопись Хрустального дворца". Другие летописи сохранились лишь в небольших отрывках.
Светская литература в Бирме начала развиваться в XIX в., что было связано с подъемом чувства национального единства и возникновением движения гражданского неповиновения колонизаторам. Значительную роль в развитии современной бирманской литературы сыграл выдающийся писатель, лауреат Ленинской премии мира Такин Кодо Хмайн. Его перу принадлежит более 80 пьес, десятки поэм, стихотворений. Особенно известны его короткие аллегорические рассказы - так называемые тики. В своих работах Такин Кодо Хмайн выступал за единство народов Бирмы в борьбе против колонизаторов. В 20-х годах его ученики и соратники начали движение за демократизацию литературы, за приближение содержания литературных произведений к современности. Движение это вовлекло в свои ряды много молодежи, в том числе и представителей малых народов: шанов, каренов и др. Оно ставило своей задачей также ознакомление общественности Бирмы с искусством, наукой и культурой стран Азии, Европы, Америки. Эти ростки просветительства дали богатые всходы много позже, когда в 50-х годах развернулась деятельность Общества переводов. Общество знакомило народы Бирмы с лучшими произведениями зарубежной литературы, в том числе с сочинениями советских писателей.
В современной литературе Бирмы идет идеологическая борьба, отражающая сложность внутренней и внешнеполитической жизни страны. Ведущей темой в литературе становится патриотизм, борьба за мир в стране, за построение нового общества.
До захвата Бирмы англичанами в стране существовали две традиционные формы театра: театр актера и кукольный. Последний включал театр марионеток и теневой театр тростевых кукол. За анти- колониалистскую направленность пьес кукольного театра эта форма театрального искусства была запрещена. Однако после освобождения страны любители народного театра сумели обнаружить оставшиеся фигуры кукол и возродить в новой Бирме это яркое, своеобразное представление. Театр актера обычно ставит многоактные музыкальные драмы или сравнительно короткие концертные программы.
Одна из основных особенностей бирманского театра - слияние в одном представлении элементов драмы, музыки и танца. Национальные бирманские танцы отличаются четкой ритмичностью. У шанов исполнитель нередко сам аккомпанирует себе на музыкальном инструменте. Любое театральное зрелище обязательно включает балетные сольные и групповые номера.
Театральные коллективы до сих пор сохраняют характер передвижных трупп. Лишь некоторые профсоюзные культурные объединения предоставляют отдельным труппам постоянное театральное помещение. Но даже передвижной театр имеет свой стабильный оркестр, важнейший инструмент в котором - "жесткий барабан". Театральное представление обязательно сопровождается световыми эффектами. Это позволяет, например, ставить танец-дуэт, хотя на самом деле на фоне белого экрана подсвечиваемая то красными, то зелеными лучами танцует одна девушка с собственной черной тенью.
В дни традиционных и современных празднеств наряду с театральными программами большой популярностью пользуются спортивные состязания. Среди национальных видов спорта особенно распространен чинлон - особая игра в мяч. Команда чинлонистов состоит из пяти человек. Задача игроков - не дать мячу упасть на землю. Отбивать и пасовать мяч можно любой частью тела, кроме рук ниже локтя. Участники игры становятся в круг, в центре которого располагается лучший игрок. Он подкидывает мяч, пасует его кому-либо в круг, получает обратный пас и т. д. Красивый пас требует виртуозного владения техникой игры; мастера-центровые иногда обязуются принимать и отпасовывать мяч только обеими ногами (да еще сжатыми в коленях) или только ногой и головой и т. д. Выигрывает команда, которой удается "держать" мяч дольше другой. Сложность игры заключается еще и в том, что мяч особый: он сделан из восьми полосок давленой лианы (ротанга), переплетенных так, что образуется жесткий полый шар.
В Бирме любят бокс. Правила бирманского бокса отличаются от международных. В нем значительно снижена зона запрещения ударов, а главное - в нем разрешены удары и толчки ногами. В Бирме, как и во всей Юго-Восточной Азии, увлекаются также петушиными боями.
Развит в стране и гребной спорт. Типы лодок и способы гребли, принятые у разных народов Бирмы, весьма многообразны. Один из специфичных способов гребли - это "гребля ногой". Он стабильно сохраняется в основном только у бирманцев на оз. Инле. Гребец становится на корму лодки. Рукой он придерживает ручку весла, а ногой обвивает его черенок. Высоко пронеся ногой весло, он делает сильный гребок и снова заносит вверх весло. По особо торжественным случаям, например на Новый год, на оз. Инле проходят состязания в гребле ногами. В длинных узких лодках помещается по 40 гребцов.
У малых народов страны сохранились состязания в беге с препятствиями (нага, чины), в фехтовании на мечах (шаны, ва, качины), стрельбе из лука и т. д. Мужчины всех возрастов увлекаются запуском воздушных змеев. Сейчас уже вышли из употребления фигурные змеи. Остался один тип, близкий к русской "монашке". Вождение этих юрких змеев - занятие, требующее большой ловкости.
Из интернациональных видов спорта в Бирме особенно любимы футбол и баскетбол. Среди студентов и городской молодежи очень популярны теннис, пинг-понг и бадминтон.
Серьезных успехов достигло за последние годы здравоохранение. Прежде медицинское обслуживание населения было полностью построено на приемах и методах традиционной медицины. Но традиционно применяемые лечебные травы и минеральные лекарства не могли защитить людей от гибельных эпидемий чумы, холеры, оспы, особенно в крестьянских семьях, где люди часто были ослаблены общим белковым голоданием. Кроме того, традиционной медицине наряду с рациональными способами лечения были не чужды различные шарлатанские приемы. Внедрение современных методов лечения намного повысило уровень медицинской помощи населению. Правительственная программа народного здравоохранения предусматривает включение профилактических санитарно-гигиенических и лечебных мероприятий в комплексное культурно-бытовое обслуживание населения. В 1948 - 1965 гг. в наиболее отдаленных районах были созданы "образцовые деревни", где работали комплексные культурно-санитарные отряды.
Медицинская помощь в стране бесплатная. Ассигнования на здравоохранение за последние 14 лет увеличились в 3,5 раза, количество больничных коек почти удвоилось, а число врачей возросло в 2,5 раза. Все эти меры, а также улучшение питания населения привели к снижению детской смертности и росту средней продолжительности жизни. За два последних десятилетия средняя продолжительность жизни увеличилась на 10 лет (у мужчин до 45, у женщин до 47 лет). В результате широкой вакцинации населения практически ликвидированы оспа и холера, ведется успешное наступление на малярию. В проведении массовой вакцинации большую помощь Бирме оказал Советский Союз, безвозмездно предоставив необходимое количество сыворотки.