Малайзия - сравнительно небольшая страна. Площадь ее - 333 тыс. кв. км. Население - свыше 12 млн. человек (1976 г.). Столица государства - Куала - Лумпур. Федерация Малайзия образовалась в сентябре 1963 г. В ее состав вошли Малайская Федерация, получившая политическую независимость в 1957 г., а также Саравак и Сабах (до 1965 г. в нее входил и Сингапур). Все эти территории были прежде британскими владениями. Малайзия разделена водами Южно-Китайского моря на западную и восточную части, значительно удаленные друг от друга. Западная Малайзия - это южная часть полуострова Малакка; ее принято называть Малайей. Восточная Малайзия (Саравак и Сабах) вытянута полосой вдоль северного побережья острова Калимантан. На Калимантане Малайзия имеет сухопутную границу с Индонезией и Брунеем, а на полуострове Малакка - с Таиландом. От Сингапура малайзийскую территорию отделяет неширокий Джохорский пролив.
Малайзию называют страной каучука и олова, потому что именно они играют главную роль в экономике страны.
Государственный строй Малайзии в своем роде уникален. Это федеративная конституционная выборная монархия. Федерация состоит из 13 штатов. Во главе 9 штатов стоят наследные правители - султаны, во главе 4 штатов (бывшие колонии Пинанг, Малакка, Саравак и Сабах) - губернаторы, назначаемые верховным правителем. Верховного правителя (монарха) выбирают на 5 лет из своей среды сами султаны (этого права не имеют губернаторы). Верховный правитель и султаны сохраняют в основном почетно-представительские функции, но их утверждению подлежат все вносимые в конституцию поправки; каждый султан по традиции является мусульманским религиозным главой в своем штате и поэтому сохраняет там немалое политическое влияние.
Высший законодательный орган Малайзии - парламент состоит из двух палат: нижней, или палаты представителей, и сената. Нижняя палата комплектуется в результате общих прямых выборов. Сенат состоит из избираемых членов (по два от каждого штата) и членов, назначаемых верховным правителем. Исполнительная власть принадлежит федеративному правительству во главе с премьер- министром, которым является лидер большинства в палате представителей.