27 ноября 1918 г. был основан департамент общественного здравоохранения при министерстве внутренних дел. В 1942 г. он был передан созданному министерству общественного здравоохранения. В 1974 г. министерство общественного здравоохранения состояло из четырех подразделений: канцелярии постоянного заместителя министра и трех департаментов - здравоохранения и медицинской службы, медицинских наук и по разработке планов улучшения общественного здравоохранения. Ежегодные государственные ассигнования на нужды здравоохранения составляют 3% национального бюджета, т. е. . на каждого человека в стране приходится около одного американского доллара в год, причем в эту сумму включаются расходы на содержание служащих, медицинского персонала и другие административные расходы. Медицинское обслуживание трудящихся находится на низком уровне и вряд ли улучшится в ближайшее десятилетие. Предполагается, что в 1976 г. будет следующее соотношение медобслуживания и численности населения: врачей 1 : 6130; медсестер 1 :1560; больничных коек 1 :1270.
В Таиланде врачей готовят в трех университетах: Махидон, Чулалонгкорн и Чиангмай. В ближайшие годы медицинские факультеты откроются еще в двух провинциальных университетах: Кхонкэн и принц Сонгкхла. В 1974 г. обучение закончили около 400 врачей, планируется же довести ежегодный выпуск их до 500 человек, в то время как стране требуется ежегодно не менее 3 тыс. врачей. На подготовку одного специалиста затрачивается около 18 тыс. долл.; не менее 25% ежегодно оканчивающих врачей выезжают за границу, главным образом в США, на временную или даже постоянную работу, сохраняя таиландское гражданство и продолжая фигурировать как специалисты в официальных статистических данных по стране. Примерно половина всего медицинского персонала находится в Бангкоке, где на 4 млн. населения имеется 28 правительственных и 13 частных госпиталей с общим числом коек около 15 тыс. Таким образом, на остальное население страны, примерно 34 млн. человек, приходилось в 1972 г. около 1350 врачей, или один врач на 20 тыс. человек в Центральном районе, на 43 тыс. на северо-востоке и на 110 тыс. в отдаленных районах страны. Согласно обследованию, проведенному в 1970 г. министерством общественного здравоохранения, 62% населения страны не имели возможности обратиться к врачу; 85% больных, обращающихся в лечебные учреждения, были вынуждены довольствоваться помощью или советами фельдшеров и медицинских сестер; 60% людей в сельских районах сами покупали лекарства в аптеках на свой риск или по совету неквалифицированных доброжелателей; 12% аграрного населения прибегали к традиционным способам лечения у местных врачевателей и знахарей. Только 25% сельского населения имели возможность получить квалифицированную медицинскую консультацию. В городских районах 26% людей пользовались консультациями в частных клиниках и 17% -в государственных лечебных заведениях, но и в городах около 50% населения предпочитали лечиться своими средствами. В Бангкоке 43% больных посещали частные клиники, 13% - государственные и 37% лечились сами.
Согласно третьему пятилетнему плану (1972-1976) министерство здравоохранения планирует создать 14 новых провинциальных госпиталей (200 коек в каждом) и увеличить число коек в действующих госпиталях на 4 тыс. Министерство надеется, что к 1976 г. в провинциальных госпиталях будет работать 1100 врачей и 4200 медсестер.
Несмотря на значительную материальную, финансовую и кадровую иностранную помощь, которая составляет в денежном выражении 6-8% к ежегодным правительственным ассигнованиям, проблема обеспечения медицинским обслуживанием основной массы населения остается пока неразрешимой. К тому же зарплата врачей на государственной службе настолько низка (около 75 долл. в месяц), что многие предпочитают заплатить неустойку в 4 тыс. долл. и уклониться от работы в государственных учреждениях, чтобы заняться частной практикой или уехать за границу.
Но тем не менее значительные успехи достигнуты в профилактических мероприятиях по предупреждению таких болезней, как малярия, холера, туберкулез, оспа, проказа, что достигается улучшением санитарных условий в городских и сельских районах: строительством туалетов, колодцев, водопроводов, прививками, санэпидемиологическими мероприятиями и т. д. Но поскольку в стране еще много удаленных и труднодоступных районов, то все время сохраняются очаги распространения различных эпидемических болезней.