В современной культуре Сингапура переплетены различные национальные культурные традиции, не синтезированные в единое целое. Преобладают национальные культуры китайцев, малайцев, индийцев. Сильное влияние оказывает западная культура, что сказывается в первую очередь в модернизации образа жизни. Наряду с духовными ценностями Европы и Америки сюда проникает (через кино, радио и телевидение) и второсортная, так называемая массовая культура Запада.
Сферу культурной жизни обслуживают четыре языка: китайский, английский, малайский, тамильский. На этих языках выходит вся печатная продукция, ведутся радио- и телевизионные передачи. По подсчетам ЮНЕСКО, в Сингапуре самая высокая в Азии средняя норма чтения газет населением. На 100 сингапурских жителей ежедневно приходится в среднем 16,6 прочитанных газет, в то время как в других странах Азии - не более 10.
В Сингапуре находится один из старейших и самых крупных культурных центров в Юго-Восточной Азии -- Национальная библиотека, основанная в 1823 г. В ее хранилищах и фондах более 500 тыс. томов. При библиотеке действуют научные общества, клубы любителей чтения, культурно-просветительские организации для детей и молодежи.
Пропагандой искусства народов Сингапура занят Национальный театр, открытый в 1959 г. Здесь чередуются спектакли классической китайской оперы, представления индийского классического балета, выступления танцевальных малайских групп, концерты современных музыкальных и хореографических ансамблей.
Значительных успехов страна добилась в области образования. Практически все население острова в возрасте 10 - 20 лет грамотно. Система образования в Сингапуре включает начальную и среднюю школу, двухлетние подготовительные курсы после средней школы для тех, кто поступает в высшие учебные заведения - университеты, институты, колледжи.
Обучение в начальной и средней школе рассчитано на 10 лет. Начальное образование (в течение 6 лет) всеобщее и бесплатное. Подавляющее большинство школ - государственные. В зависимости от языка, на котором ведется обучение, школы подразделяются на китайские, малайские, английские и индийские. Обычно ученики любой из этих школ должны в обязательном порядке помимо основного изучать также второй язык.
После завоевания страной независимости в школьных программах большое внимание стало уделяться профессионально-техническому обучению, что было связано с ростом потребностей промышленного производства в технических кадрах. для решения этой задачи были созданы средние профессионально-технические школы.
В стране имеется два университета. Государственный университет Сингапура основан в 1905 г. В нем обучается свыше 5 тыс. студентов на 12 факультетах гуманитарного, естественного и технического профиля. Наньянский университет, основанный в 1953 г. как частное китайское высшее учебное заведение, в настоящее время преобразован в государственный. В нем учится более 2 тыс. студентов, специализирующихся в области гуманитарных и естественных наук и коммерции. Технические кадры готовят также Политехнический институт и несколько частных колледжей. Высшее образование платное, стипендии выдаются небольшому числу особенно одаренных студентов.
Сингапур добился немалых успехов в области здравоохранения. Система здравоохранения почти полностью находится в руках государства. Обусловленный экономическим бумом рост государственных доходов позволил выделить значительные средства на нужды медицинского обслуживания. 17 наиболее крупных стационарных больниц - государственные.
В результате улучшения общих санитарных условий, создания эпидемиологических центров, проведения массовых прививок сингапурцы одержали победу над тяжелыми, свирепствующими в тропических странах эпидемическими заболеваниями (холерой, чумой и т. п.), которые в недавнем прошлом уносили тысячи человеческих жизней. За последнее время в 4 - 5 раз снизилась смертность от туберкулеза, одного из наиболее распространенных в этом районе Азии заболеваний. Сейчас в Сингапуре самая низкая смертность в Юго-Восточной Азии.
Внедрение современных медицинских знаний не смогло уменьшить популярности народной китайской медицины. В Сингапуре множество китайских аптек, где рядом с аспирином и антибиотиками выставлены заспиртованные змеи и ящерицы, кости и черепа разных животных, баночки с лекарствами, приготовленными по древним рецептам. Именно в Сингапуре была изобретена знаменитая, довольно широко применяемая в медицине тигровая мазь (или тигровый бальзам), на производстве которой обогатилась целая династия местных китайских миллионеров.